1928 (Shōwa 3 / 昭和3年) – aujourd’huiChronologie Tezukabêta

Une panique bancaire fait tomber 37 banques et le gouvernement Wakatsuki. Le secteur se concentre autour des grands zaibatsu (Mitsui, Mitsubishi, Sumitomo, Yasuda), renforçant leur poids politique et économique.

Des officiers de l'armée du Guandong font sauter le train du seigneur de guerre mandchou. L'affaire révèle l'insubordination militaire, provoque la démission du cabinet Tanaka et préfigure l'invasion de la Mandchourie.

La dépression mondiale effondre les exportations de soie et ruine les campagnes japonaises. La misère rurale alimente le radicalisme militaire et la conviction que seule l'expansion continentale sauvera le pays.

Le gouvernement Hamaguchi accepte de nouvelles limites navales malgré l'opposition de l'état‑major. La controverse sur le « droit de commandement suprême » affaiblit le contrôle civil sur l'armée.

Le Premier ministre est grièvement blessé par un ultranationaliste à la gare de Tokyo. Il meurt l'année suivante. C'est le premier d'une série d'assassinats politiques qui terrorisent les élites civiles.

Le Japon proclame un État fantoche dirigé nominalement par Puyi. La Mandchourie devient laboratoire d'économie planifiée et destination de colons japonais, tout en isolant Tokyo diplomatiquement.

De jeunes officiers de marine assassinent le Premier ministre Inukai. Les peines légères et la sympathie populaire marquent la fin des gouvernements de partis et le début des cabinets « d'union nationale » dominés par les militaires.

Après le rapport Lytton condamnant l'invasion de la Mandchourie, la délégation japonaise quitte Genève. Le Japon s'engage dans l'isolement diplomatique et un rapprochement progressif avec l'Allemagne et l'Italie.

1 400 soldats tentent un coup d'État et tuent plusieurs ministres. Sa répression renforce paradoxalement la faction « du contrôle » de l'armée, qui impose désormais sa tutelle sur la politique nationale.

L'accord avec l'Allemagne nazie contre l'Internationale communiste scelle l'orientation du Japon vers les puissances de l'Axe et éloigne définitivement Tokyo de Londres et Washington.

Un accrochage près de Pékin dégénère en guerre totale contre la Chine. Le conflit, non déclaré, mobilise des millions d'hommes et enlise le Japon pendant huit ans.

La prise de la capitale chinoise s'accompagne de massacres et de viols de masse. L'événement reste au cœur des tensions mémorielles sino‑japonaises et des controverses sur les manuels scolaires.

Le gouvernement Konoe obtient le pouvoir de contrôler l'économie, la main‑d'œuvre et la presse sans passer par la Diète. C'est la base légale de l'État de guerre total.

L'armée du Guandong est écrasée par les Soviétiques de Joukov. La défaite dissuade l'expansion vers le nord et oriente la stratégie japonaise vers l'Asie du Sud‑Est et le Pacifique.

Le pacte de neutralité avec Moscou sécurise le flanc nord et libère les forces pour l'offensive dans le Pacifique. Staline le dénoncera en août 1945 (Shōwa 20 / 昭和20年).

L'attaque surprise contre la flotte américaine ouvre la guerre du Pacifique. Succès tactique, elle unit l'opinion américaine et condamne le Japon à affronter une puissance industrielle dix fois supérieure.

La reddition de 80 000 soldats britanniques est la plus grande défaite de l'Empire britannique. Le Japon domine l'Asie du Sud‑Est et proclame la « Sphère de coprospérité ».

La perte de quatre porte‑avions brise l'élan offensif japonais six mois après Pearl Harbor. L'initiative stratégique passe définitivement aux États‑Unis.

Après six mois de combats, le Japon abandonne l'île. C'est le début du repli : la campagne a épuisé l'aviation navale et les meilleurs pilotes, irremplaçables.

La perte de Saipan, qui place le Japon à portée des B‑29, provoque la démission du général Tōjō. Le régime cherche désormais une issue sans oser l'avouer.

Les attaques‑suicides organisées débutent dans la plus grande bataille navale de l'histoire. Elles symbolisent le désespoir stratégique et marquent durablement la mémoire japonaise de la guerre.